株式会社キッズステーションは、こども向け専門チャンネル「キッズステーション」を運営する会社。アニメやこども番組を中心に、良質で魅力的なエンターテインメントを提供している同社は、テレビ番組をつくるだけでなく、ビデオソフトや、キャラクター商品、ゲームソフト、携帯サイトなども制作しています。

同社は、「キッズステーション」の視聴者であるアニメファンをターゲットとして、番組ガイド的なウェブサイト「キッズステーションどっとこむ」を運営しています。しかしながら、そのサイトだけでは、「キッズステーション」のもう1つのターゲットである「親と子」に対してのアプローチが難しい状況でした。

「良質なエンターテインメントを通じて、家族のふれあいを活性化させる」というのは、「キッズステーション」のコンセプトの1つであり、会社が目指しているものです。同社は、社内募集した新規事業企画の中から、「子育てをさらに楽しくする」がコンセプトのポータルサイトを構築するというアイデアを採用し、それを新規プロジェクトとして立ち上げました。

プロジェクトの担当者は、ウェブサイトのシステムを構築するだけでなく、コンテンツ企画や、取材編集、デザインやイラストをセレクトするスキルを持った、編集プロダクション的な分野にも長けているパートナーを探していました。そこで選ばれたのはロフトワークでした。プロジェクトの一員となったロフトワークは、プロジェクトの方向性を考慮して、「母親」をメンバーに加えたチームを編成し、制作期間5ヶ月で、CMSを組み込んだウェブサイトを完成させました。2007年11月12日、子育て応援ポータルサイト「はぐステ」がオープンしました。

「子育てに戸惑っている人には不安を解消してもらいたい。子育てを楽しんでいる人にはさらに楽しくなってもらいたい」というのが「はぐステ」のコンセプトです。ロフトワークの制作チームは、サイトを通じてユーザーが気軽にコミュニケーションできることが大切だと考えて、「使いやすさを最優先したデザイン」を念頭に置いて、デザインレギュレーションを策定しました。

デザイン的な部分に関しては、「はぐステ」のプロジェクト担当者も、特にこだわりを持っていたといいます。イラストもとても重要だと考えていました。
そこでロフトワークは、プロジェクトのコンセプトを踏まえたうえで、まず最初にサンプルとなるようなデザインやイラストを提案しました。すると、「はぐステ」の担当者から「いいよね！」と即座に賛同してもらえるとともに、ロフトワークに登録しているクリエイターの層の厚さや、担当ディレクターのフレンドリーかつセンスのあるビジュアルのセレクトに対して、大きな信頼を置いてもらうことができました。

「肩の力を抜いて、子育てが楽しめるように」というコンセプトを投稿機能で具体化させました。会員登録したユーザーが、料理のレシピや、おすすめのスポット、ストレス解消法などを投稿したり、コメントを追加できるスペースを提供することで、親たちが子育てで経験する戸惑いや不安を解消できるようにしたのです。

「はぐステ」プロジェクト担当者たちは、ロフトワークの制作チームと「早い段階から信頼できる関係ができた」といいます。制作チームはさまざまな場面で、 CMS構築のプロとしての意見を求められました。提案した意見は、次々と採用され、「迷ったときには、ディレクターの言葉を信じようと思いました」と言ってもらえるほど、強い信頼関係ができていたのです。

クライアントと一緒になって作っていく姿勢、クライアントが抱いている思いを、細かな部分まで1つずつ具体化していこうとする姿勢。こうしたロフトワークの仕事のスタイルが、高く評価されました。チーム編成の段階で、ディレクターに「ユーザーと同じ立場である幼い子を持つ母親」を配していたことも、「〈母の視点〉からの意見が、とても役立ちましたね」と、いい結果につながったようです。

まだスタートしたばかりの「はぐステ」プロジェクト。「子育て」などの検索ワードがきっかけでアクセスしてきた母親たちに対して、肩の力を抜いた楽しい子育てを支援することを第一の目的として、「はぐステ」をきっかけに「キッズステーション」の新規ユーザーが増えていくことも期待しています。

今後は、オリジナルコンテンツを充実させるなど、子育て応援ポータルとしてのポテンシャルを高める努力を続けていくだけでなく、「キッズステーション」の番組と連動したプロモーションを展開することや、「はぐステ」のモバイルサイトを立ち上げることなども視野に入れているといいます。